– Å bygge industri er lange prosesser, men verden rundt oss beveger seg nå i et tempo med en usikkerhet som utfordrer beslutningsevnen, starter Sverre Gotaas, CEO Herøya Industripark AS.
Han legger ikke skjul på at det geopolitiske bildet, med et uforutsigbart USA i spissen, preger hverdagen. Tollbarrierer som svinger og usikre allianser gjør at bedriftene må tenke nytt.
– Vi lever i en tid der én person kan endre verdensretningen over natten. Det reduserer investeringsviljen. Lyspunktet er at Europa samler seg, og at Norge tydelig orienterer seg mot det europeiske fellesskapet. For oss på Herøya, der de fleste bedriftene eksporterer til EU, er det livsviktig at vi ikke blir stående på utsiden.
Synergieffekter
– Hva opptar deg mest om dagen utover usikre tider?
– Vi jobber mye med å finne ut hvordan vi kan utnytte fordeler som gjør bedriftene på Herøya enda bedre. Det gjør vi ved å koble sammen riktig kompetanse og bygge en infrastruktur som fungerer. Vi leter aktivt etter nye partnere som fyller en plass i verdikjedene her – enten som kunder eller leverandører. Samtidig skal vi sørge for at de som allerede er etablert hos oss, har plassen og støtten de trenger for å vokse videre.
Fra «Hydro-park» til robust økosystem
Siden 2017 har Gotaas ledet transformasjonen fra en industripark dominert av to giganter, til et mangfoldig industrimiljø. Gapet mellom Yara og resten er i ferd med å tettes av solide aktører som Vianode, Thor Medical, NEL og Hydro Aluminium.
– Vi har fått flere ben å stå på. Det gjør oss mindre konjunkturavhengige. Når det går trått i ett marked, som for hydrogen akkurat nå, blomstrer det andre steder som hos Addcon eller Yara. Vi er ikke lenger bare «Hydro-parken»; vi er et eget, robust økosystem der bedriftene er kunder og leverandører for hverandre.
Strategisk gjenbruk og FoU-løft
Når Equinor nå flytter sin FoU-rigg ut av parken, ser Gotaas muligheter fremfor problemer.
– Det frigjør attraktive arealer og laboratorier. Vi merker allerede pågang fra aktører som vil inn. I år prioriterer vi en skikkelig gjennomgang av hele forskningsparken. Vi skal modernisere lokaler som har vokst frem stykkevis siden 1961, slik at de møter dagens krav til innovasjon.
Jakten på de sjeldne jordartene
Noe av det som begeistrer direktøren nå, er potensialet i Fensfeltet og sjeldne jordarter.
– Vi jobber tett med Frier Vest, Telemark fylke og USN for å etablere et nasjonalt kompetansesenter for mineralutvinning. Regionen har den kjemiske kompetansen som trengs for å foredle disse mineralene. Hvis vi kan gå fra utvinning til å produsere for eksempel magneter her i regionen, snakker vi om et helt nytt og enormt økosystem vi ikke ser rekkevidden av enda.
Høydepunkter fra året som gikk
Gotaas ser tilbake på 2025 med stolthet over Industriparkselskapets gjennomføringsevne i parken:
- For Thor Medical: Stort ombyggingsprosjekt Bygg 125 og ferdigstilling av «A-laben» på rekordtid.
- For Yara: Oppgradering av kaiprosjektet som muliggjør større skip og bedre logistikk.
- Innovasjon: Proventia og Katapult-ordningen leverer for fullt og senker terskelen for at nye bedrifter kan teste ut teknologi.
– Hvor er Herøya om ti år?
– Da har Grenland befestet sin posisjon som Norges ledende industriregion. Vi kapitaliserer på 100 års erfaring, samtidig er flere bedrifter etablert på Frier Vest som tilbyr arealer til plasskrevende industri, noe vi mangler. Sammen skal vi løfte denne regionen enda et hakk.
På spørsmål om han selv er her om 10 år svarer han: – Nei, og det tror jeg de fleste skal være glade for! Men jeg har absolutt ikke tenkt å gi meg riktig ennå, avslutter Gotaas med et smil.
Tekst: Siri Krohn-Fagervoll siri@krohnfagervoll.no
